Salto BASE
El salto BASE es el deporte extremo de lanzarse en paracaídas desde la cima de objetos naturales muy altos o construcciones como acantilados, torres o edificios.
Correctamente escrito, el salto base debería ser BASE jumping, con ‘BASE’ en mayúsculas. Es un acrónimo que significa Buildings (Edificios), Antennae (Antenas), Spans (Puentes) y Earth (Tierra), en otras palabras, los tipos de estructuras desde las que se puede saltar en paracaídas. ‘Earth’ reemplaza a los acantilados, ya que BASC jumping no tiene el mismo estilo, ¿verdad? En francés, se llama ‘le base jump’, ¡lo cual suena con más estilo que ‘saut d’un point fixe’!
El margen de error en el salto BASE en comparación con el vuelo en wingsuit o el paracaidismo es mucho menor. Una vez que saltan, solo tienen unos segundos para desplegar los paracaídas, empacados especialmente para llenarse de aire rápidamente.
El puente Perrine sobre el río Snake, en Twin Falls, EE. UU., es el único lugar hecho por el hombre en Estados Unidos donde los llamados saltadores BASE no necesitan obtener un permiso especial para saltos durante todo el año. Aquí tienes una caída libre de 3 segundos antes de abrir el paracaídas durante un descenso de 486 pies. Aquí tienes un video del puente Perrine.
Al igual que en cualquier otro deporte extremo, el salto BASE puede resultar en lesiones o incluso la muerte. Incluso si has recibido un entrenamiento exhaustivo, tienes el mejor equipo, las condiciones climáticas perfectas y eres más inteligente que el resto de los saltadores de tu grupo, podrías sufrir una lesión o morir.
En la mayor parte de los Estados Unidos, los saltadores a menudo enfrentan arrestos. El Servicio de Parques Nacionales no permite el salto BASE en ningún lugar, incluidos los monolitos del Parque Nacional Yosemite, donde han muerto seis personas, una de ellas una mujer que protestaba contra la prohibición. Un puente de 876 pies sobre el río New en West Virginia está abierto solo una vez al año.
Vuelo en Wingsuit
El vuelo en wingsuit, por otro lado, es el arte de volar el cuerpo humano a través del aire usando un traje especial, llamado wingsuit (o traje de ardilla), que da forma al cuerpo humano en un perfil aerodinámico que puede crear sustentación. El wingsuit crea esta forma con tela cosida entre las piernas y bajo los brazos.
Un wingsuit se puede volar desde cualquier punto que proporcione suficiente altitud para deslizarse por el aire, como una aeronave de paracaidismo o puntos de salto BASE. El volador desplegará un paracaídas a una altitud planificada y abrirá las alas de los brazos para alcanzar los controles del paracaídas y realizar un aterrizaje normal de paracaidismo o salto BASE.
Una Historia de Precaución
Desde 1981, ha habido al menos 400 muertes relacionadas con el salto BASE y el vuelo en wingsuit en todo el mundo, según la Lista Mundial de Fatalidades BASE, un sitio web mantenido por un saltador BASE. Estos riesgos no han impedido que alrededor de 1,500 saltadores BASE y voladores de wingsuit en todo el mundo realicen un estimado de 40,000 saltos anuales, dijo Martin Tilley, propietario de Asylum Designs, una empresa de Auburn, California, que fabrica equipos para salto BASE. “El salto BASE (y el vuelo en wingsuit) nunca va a desaparecer,” dijo. “Nunca eliminarás el deseo de las personas de lanzarse desde objetos fijos y flotar de forma segura hacia la tierra con la ayuda de un paracaídas.”
